Olivier Bertin, Londres dans la peau

Figure incontournable de la communauté française, Olivier Bertin codirige l’école bilingue des Petites Etoiles, représente les expats au sein de l’Assemblée des Français de l’étranger et dirige une école de cours particuliers, Acticours.

Olivier Bertin n’imaginait pas quitter Besançon, où il naît en 1968 et grandit jusqu’à ses 24 ans. Toute sa scolarité s’y écoule paisiblement. « J’étais plutôt très bon en maths, pas trop mauvais dans les matières littéraires, assez mauvais en anglais et j’avais horreur des cours d’EPS. Ça a d’ailleurs beaucoup fait rire ma mère quand je suis devenu prof de sport en Angleterre » s’amuse encore Olivier. Adolescent, il sèche en effet les cours de sport et leur préfère les salles obscures de cinéma. Après un bac scientifique, puis des études en économie et en gestion, Olivier s’apprête tout naturellement à reprendre la suite de son père, directeur d’une usine sous-traitante de Peugeot. Après un passage par la case service national durant lequel il enseigne le ski dans des centres de loisirs et classes vertes, Olivier part rendre visite à sa soeur, d’un an sa cadette, qui travaille au Lycée français de Londres. « Je suis arrivé à Londres en 1992 avec deux valises, pour des vacances de trois à six mois… mais en trois semaines, j’ai dilapidé toutes mes économies. Quand un poste de pion au Lycée français s’est libéré, je me suis présenté » raconte celui qui va officier pendant huit ans à cette fonction. Durant ses deux premières années londoniennes, il garde son appartement à Besançon, persuadé qu’il va « rentrer le mois suivant ». Dix-neuf ans plus tard, Olivier Bertin est toujours là, amoureux de Brixton, le quartier qu'il n'a pas quitté depuis son arrivée et qu'il a même représenté l’an dernier aux élections municipales de Lambeth pour le Green Party.

Après ses huit années de « pionnicat », à la faveur d’un poste qui se libère, Olivier Bertin devient prof de sport au lycée français. « Au bout de huit ans, quand je me suis aperçu que je commençais à être impatient avec les élèves, je me suis dit qu’il était temps de faire autre chose, » avoue-t-il. La réussite d’Acticours, première agence de cours particuliers pour scolaires francophones à Londres, créée parallèlement avec une amie en 2000 et qui mise sur les relations long-terme prof-élèves, lui permet de passer le cap. « J’avais comme projet de prendre du temps pour moi en quittant le lycée, aller au marché tous les jours pour aller acheter mes fruits et légumes… » raconte-t-il. Mais en septembre 2009, avec Philippe Fraser et A m a n d i n e Alys, ancienne élève puis collègue du Lycée français, il s’engage dans la création de l’école maternelle bilingue Les Petites E t o i l e s , à Tufnell Park près de Kentish Town. « Je crois que je n’ai jamais autant bossé de ma vie » souffle-t-il. Après une transformation totale des locaux, l’école a ouvert au mois de janvier dernier et fera sa première véritable rentrée des classes en septembre. Depuis 2001, Olivier Bertin est aussi élu à l’Assemblée des Français de l’étranger et représente les Français du Royaume- Uni auprès de l’administration française, assiste aux réunions consulaires, donne son avis sur les réglementations relatives aux expats… Malgré tout, Olivier trouve le temps d’officier comme gosvernor pour l’école anglaise de Wix et comme viceprésident de l’Union des Français de Grande-Bretagne et de proposer avec son association Marche à Londres une r a n do n n é e m e n s u e l l e à travers la c a m p a g n e anglaise. Il a même le projet d’ouvrir une nouvelle école bilingue dans le futur et songe sérieusement à se présenter aux élections législatives de 2012 qui désigneront les premiers députés des Français de l’étranger. Définitivement londonien, il s’imagine bien rester ici, même une fois à la retraite… avec peut-être un petit pied-àterre à Besançon.